海参（Holothurian,sea cucum ber)属无脊椎动物棘皮动物门，是海参纲(Holothuroidea)动物的泛称。海参，又名：沙喱、海鼠、沙巽、海黄瓜等，以黄海、渤海出产的刺参(Apostichopus Japonicus Sslenka）为名贵上品。海参在6亿多年前的前寒武纪就已经存在，素有“海中人参”之称，也是现存最早的生物物种之一，有海洋活化石之称。经历几次地球大毁灭都得以生存下来，数度见证地球的变迁。

极品刺参

　　经过几亿年的历史衍变，底栖礁丛、趋利避害的生活习性，物竞天择、适者生存的生物进化规则，形成了近乎完美、均衡合理的营养结构，是世界上少有的高蛋白、低脂肪、低糖、无胆固醇的营养保健食品，不仅被冠为“肴品海八珍之首”，更是一种名贵滋补食品和药材。

海八珍之首——海参

　　海参主要分布在世界温带区和热带区，垂直分布从潮间带至水深30米的浅海海域。海参喜好生活在波流静稳、无淡水流入、海藻茂盛的岩礁底或大叶藻丛生的较硬的泥沙底。它的食物为小的动植物，如有孔虫，腹足类及挠足类、硅藻类等。对生活海域环境要求很高，稍有污染，则难以生存。海参生长速度很慢，长大成年约需三年左右时间。

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　　目前，全世界已知的海参种类约有1100多种，我国约有120多种，绝大多数海参不能食用。据统计，全世界有40种可食用海参。我国可食用海参20种。分光参和刺参两大类，光参主产于南方，营养价值远不如刺参。刺参主要有刺参、绿刺参、花刺参和梅花参等，其中以黄海、渤海的刺参最名贵，被称之为“参中之冠”。尤以处于渤海和黄海交汇处的威海、烟台、蓬莱等海域，因水流量大，无污染，海藻品种丰富，气温合适，最适合刺参生长，所产刺参的海参多糖等有效成分非常丰富，自古被列为刺参中的名贵上品。

海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，
足敌人参，故名海参

　　中国很早就开始食用海参，但直至三国时期，才有正式的文献记载。吴国莹的《临海水土异物志》记载：“土肉如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食”。其中“土肉”就是指海参。海参作为养生食品源远流长，早在明代的《食物本草》一书中作者姚可成就指出海参有主补元气、滋益五脏六腑和祛虚损的养生功能。《本草纲目拾遗》中也记载：“海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参”。到了清代，海参已作为名门贵族高级宴席的美味佳肴了。

　　海参是棘皮动物中名贵的海珍品。在中国海有20多种食用海参，有些价格昂贵，如刺参、梅花参、乌皱辐肛参等。在我国山东半岛最东端的好当家天海湾养殖牧场，在海水稳静的海底，生活着一种背部布满大大小小的圆锥状肉刺的海参，名叫刺参。

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　　刺参是海参中最为名贵的一种。它很怕热，每当夏季来临、海水温度升高时，它便爬到深水里，伏在礁石附近，不吃也不动，开始了“夏眠”，一直睡到仲秋季节才开始活动，这一觉足足要睡3个多月。待到秋高气爽、水温渐凉时，刺参便爬到浅水中，边爬边用树枝状的触手抓起海底含有丰富有机物质的泥沙，吞噬下去。夹在泥沙中的有机物质被消化吸收，消化不了的泥沙被排出体外。刺参不仅是餐桌上的美味佳肴，而且还是营养滋补品，对增强体质、预防疾病、抑制肿瘤、延年益寿都具有良好的功效。

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益天海参养殖牧场模拟开放式天然养殖区，采用立体混养模式，只投苗种、不投饵料，通过潮汐进行水体交换，获取丰富的微生物和藻类，主要养殖刺参、绵海蜇、皱纹盘鲍、中国对虾、生蚝等海珍品，多年来，公司紧盯国际最新养殖技术，先后获得“山东省渔业科技示范户”、“山东省水产健康养殖示范区”、“农业部水产健康养殖示范厂”、“农业部水产养殖渔情信息采集点”、“威海市海参品养殖先进企业”、“威海市食品安全诚信联盟成员”等诸多荣誉称号。